ولد نقولا بن لطف الله بن جرجس آل نوفل في طرابلس الشام عام 1817م. وبحسب سجلّه الرسمي العثماني فقد ولد عام 1235هـ، الموافق لـ 1819-1820م.
تلقّى تعليمه الأساسي في كتاتيب طرابلس، وأخذ عن معلمين خصوصيين اللغة العربية وقواعد الفارسية والتركية، ولاحقًا تعلّم الفرنسية والإيطالية.
عام 1840م في سنّ الثانية والعشرين عيّن محررًا لدى عزت باشا قائد الجيش العثماني الذي تم سوقه باتجاه مصر، ثم نقل في ذات العام ليعمل محررًا لدى والي صيدا سليم باشا. وفي عام 1841م عيّن باشكاتب (الكاتب الرئيس) لمجلس سنجق طرابلس الشام، فظلّ في وظيفته أكثر من عشر سنوات، حتى عام 1852م. وقد عيّن في ذات العام كاتبًا رئيسًا لمحاسبة فرق التصرفة في بيروت.
عيّن عام 1857م مترجمًا لدائرة مالية صيدا (الدفتردارية)، ثم كاتبًا لتحريرات طرابلس (1859-1864).
ولما تعيّنت اللجنة الدولية تحت رئاسة فؤاد باشا للنظر في شؤون سورية ولبنان عام 1860م اختير مترجمًا لمندوب روسيا، ثم انتخب وكيلًا للروم الأورثوذوكس في متصرفية جبل لبنان (1865)، ثم قائم مقام لقضاء الكورة شمال لبنان حتى عام 1867م، ثم مديرًا لتحريرات طرابلس (1876)، فمديرًا لتحريرات حماة (1870)، ثم مديرًا لتحريرات لطرابلس مجددًا (1872-1876)، وكان ضمن فترته الأخيرة قد عيّن مديرًا لتعداد الأغنام في سنجق طرابلس.
انتخب عضوًا لمجلس المبعوثان (النوّاب) العثماني لدورته الأولى ممثلًا عن ولاية سورية عام 1877م، فكان بذلك من أوائل النيابين في تاريخ العرب.
عيّن رئيسًا فخريًا لهيئة المهاجرين في طرابلس عام 1878م، ثم عيّن رئيسًا لمحكمة التجارة في طرابلس عام 1880م.
وجّهت إليه الدولة العثمانية رتبة “المتمايز” الرفيعة عام 1887م، وكان قد حصل كذلك على وسام القديس ستانسلاس من قِبل الامبراطورية الروسية.
له عدة آثار أدبية منها اشتراكه مع جبرائيل صدقة وابن عمه عبد الله نوفل في نظم القصيدة الضائعة وشرحها في كتاب ضخم، وله أيضًا كتاب في الرد عن المذهب الأرثوذوكسي طبع في بيروت. كما عرف بنظم الشعر، فقال أثناء وليمة أولمها لوالي سورية مدحت باشا:
قد حلّل الله بنتَ الكرم من قِدم … لحكمةٍ وردت في الأربعِ الكتبِ
في سالف العهدِ قربانًا وتقدمةً … وفي النعيمِ بأكوابِ من الذهبِ
وهذه كأسٌ عهدَ الوفقِ نشربها … بسرّ مدحتَ ربّ السيف والأدبِ
ومن صفاته أنه كان مفوهًا حسن النطق جميل المحاضرة، جريئًا مهابًا شاعرًا. وفي المطالعات الرسمية العثمانية في سورية وصف بالاقتدار وحدّة المزاج.
توفي عام 1895م.
المصادر والمراجع :
الأرشيف العثماني الرسمي: COA: DH.SAİDd…4 / 950
نوفل، (عبد الله حبيب)، تراجم علماء طرابلس وأدبائها، 91
