ولد الحسين بن علي بن محمد بن عبد المعين بن عون بن محسن في استنبول، منفى والده، عام 1853م.
انتقل إلى مكة وهو طفل حيث كان عمه الشريف عبد الله باشا أميراً على مكة.
ولما تولى عمه الثاني إمارة مكة نفاه إلى إستنبول عام 1891م.
عين في استبول عام 1893م، عضواً في مجلس شورى الدولة، وبقي في هذا المنصب حتى الإنقلاب التركي وإعلان الدستور عام 1908م.
عاد إلى مكة بعد وفاة عمه عون الثاني وعمه الثالث عبد الإله، وعين أميراً على مكة عام 1908م.
استعان به الأتراك لإخضاع أمير عسير محمد بن علي الإدريسي.
تفاوض مع الإنكليز في بداية الحرب العالمية الأولى لإعلان تمرده على الأتراك، وفي العاشر من حزيران 1916م، أعلن الثورة عليهم وسيطر على الحجاز.
شكل قوات عسكرية بقيادة ابنه فيصل بن الحسين لمساندة الحلفاء في حربهم ضد الأتراك والألمان.
تنحى عن العرش وتنازل لابنه الشريف علي بن الحسين عام 1924م، وانتقل إلى جدة، ثم إلى العقبة، ثم إلى جزيرة قبرص التي أقام فيها ست سنوات قبل ان يعود إلى عمان.
توفي في عمان عام 1931م، ودفن في القدس.
