ولد رفعت الأسد في القرداحة في الثاني والعشرين من آب 1937م.
زوجته سلمى مخلوف.
شارك في إنقلاب 23 شباط 1966م.
ساند شقيقه حافظ الأسد أثناء خلافه مع صلاح جديد وأعضاء القيادة القطرية، وشارك في إنقلاب عام 1970م.
ترأس سرايا الدفاع في سورية.
أثناء مرض حافظ الأسد حاول السيطرة على السلطة في سورية، وعمل على تطويق العاصمة دمشق تمهيداً للسيطرة على العاصمة، وتصاعد الخلاف بينه وبين شقيقه حافظ الأسد.
تم حل الخلاف بواسطة روسيا، بتحويل رفعت الأسد إلى منصب مدني وتعيينه نائباً لرئيس الجمهورية، على أن يغادر سورية مؤقتاً(1).
غادر رفعت الأسد في طائرة إلى موسكو واشترط ان يرافقه مجموعة من كبار القادة والمسؤولين العسكريين والمدنيين الذين وقفوا إلى جانب حافظ الأسد،وسبب هذا الشرط هو الخشية من تفجير الطائرة في الجو.
كما نقل معه مبلغ كبير من المال بحسب المصادر نحو 200 مليون دولار، وفي تلك الفترة لم يكن هذا المبلغ متواجد في مصرف سورية المركزي، ما دفع حافظ الأسد لطلب من المبلغ من العقيد معمر القذافي.
بعد انتقال رفعت إلى موسكو رفض حافظ الأسد عودته، فانتقل رفعت الى باريس.
(1) مرسوم تسمية رفعت الأسد نائباً لرئيس الجمهورية عام 1984
انظر:
مرسوم تسمية رفعت الأسد نائباً لرئيس الجمهورية عام 1984
سامر الموسى: “تلاتماية ورقة ورز ومرقة” ..الوحدة 569 .. سرايا الدفاع
مصطفى طلاس عام 1984: لو لم يرحل رفعت الأسد لتحرك الجيش ضد النظام
بيان سرايا الدفاع بعد حل الخلاف بين رفعت وحافظ الأسد عام 1984
