ولد الأمير زيد بن الحسين في إسطنبول في الثامن والعشرين من تشرين الثاني عام 1898م، حينما كان والده الشريف الحسين بن علي مقيماً في عاصمة الدولة العثمانية.
وكان في عداد القوات العربية التي دخلت دمشق في مطلع تشرين الأول عام 1918م.
ترأس جمعية المثلث الأحمر في سورية.
شكل الحكومة السورية في دمشق في السادس والعشرين من كانون الثاني 1920 وحتى صباح الثامن من آذار 1920.
تقلّد عدة مناصب في الدولة العراقية.
وفي سنة 1932م التحق بجامعة أكسفورد.
تولى الأمير زيد بن الحسين مناصب دبلوماسية عدة، فكان وزيراً مفوضاً في أنقرة لمدة سنتين، ثم وزيراً مفوضاً في مصر ثم في برلين وتولى أمور العرش عدة مرات بالإنابة منذ عام 1925م وحتى عام 1950م وقد عين سفيرا للعراق في لندن عام 1946م حتى عام 1958م.
وتوفي في أحد مستشفيات باريس عام 1970م ودفن في المقابر الملكية في عمان.
