ولد الشيخ عبد الرزاق بن حسن بن إبراهيم البيطار في حي الميدان بدمشق عام 1837م.
حضر دروس والده الشيخ حسن البيطار، وأخذ عنه المتون في مبادئ العلوم، ثم قرأ على شقيقه الأكبر الشيخ محمد فقه أبي حنيفة، وعلى أخيه الثاني الشيخ عبد الغني علم القراءات، ثم لازم دروس الشيخ محمد الطنطاوي. فأتم معه دراسته للعلوم العربية والشرعية.
أخذ عن الشيخ الطنطاوي علمي الفلك والحساب، ثم لازم الأمير عبد القادر الجزائري، وقرأ عليه جملة من الكتب أبرزها «الفتوحات المكية»، وكان متبحراً في علوم السنة والحديث وسند اتصاله.
اشتغل بالأدب مدة، ولكنه اقتصر في آخر أمره على علمي الكتاب والسنة، وكان يلقي الدروس الدينية والوعظ في جامع الدقاق بالميدان في داره، وكانت له أساليب موفقة في الإقناع. وكان محبوباً من الناس لما كان يتحلى به من لين العريكة ودماثة الخلق ورقة الجانب والبراعة في إيراد النكت والنوادر واستحضار اللطائف والأمثال والشوارد، مع لطف وسعة صدر وكرم ضيافة، وكان إلى هذا حسن الصوت، شجيه مع طلاوة ومقدرة على فظ الإيقاع ومعرفة أصوله وفروعه، وكان يحب الطبيعة ويترنم بجمالها، وله نظم وآثار في الأدب جمع فيها بين النثر والشعر.
قام برحلات في مناطق بلاد الشام، وزار مصر وحضر مجلس الشيخ محمد عبده الذي كرمه وعرف فضله.
لم يترك الكتابة والتصحيح فيه إلا قبل وفاته بزهاء عشر سنين لما أصاب يده اليمنى من الشلل، وقد ترجم فيه أيضاً لطائفة من رجال القرن الرابع عشر من معاصريه الأحياء، وكانت ترجماته تقدم صورة وافية عن حياة المترجم لهم من المشاهير.من أشهر مريدي عبد الرزاق البيطار وأصدقائه الشيخ جمال الدين القاسمي الذي قرأ عليه رسالة في الفلك، وكان شديد الإعجاب به دائم الذكر لفضله وعلمه.
مؤلفاته:
له كتاب «الرحلة»، وقد اشتمل على عدة رحلات منها الرحلة القدسية والرحلة البعلية.
وله جملة مراسلات في الأدب والتاريخ لم يطبع منها شيء.
أما أشهر آثاره فكتاب «حلية البشر في تاريخ القرن الثالث عشر»، ويقع في ثلاثة مجلدات ترجم فيه لمشاهير القرن الثالث عشر الهجري،
وفاته:
توفي في دمشق ودفن فيها عام 1916(1).
(1) م. حسام دمشقي، عن الموسوعة العربية وعن الأزمنة
