دعى عفيف البهنسي في عام 1969 لتأسيس”نقابة الفنون الجميلة” (حاليا اتحاد الفنانين التشكيليين السوريين) كمنظمة شعبية للإهتمام بشؤون الفنانين ورعاية مصالحهم والمساهمة بتنظيم النشاط الفني. وفي عام 1970 تم تدشين “صالة الشعب” مقراً لها.
وقد ألقى الفنان محمود جلال بيان تأسيس النقابة في الجلسة التأسيسية الأولى وانتخب د. عفيف البهنسي كأول نقيب لنقابة الفنون الجميلة في إجتماع الفنانين التشكيلي، في المركز الثقافي العربي في شارع الجلاء بدمشق.
ويبدو في الوسط الدكتور عفيف البهنسي وعلى يمنيه كلاً من الاساتذة ممدوح قشلان وعبد العزير علون وغازي الخالدي ومن اليسار الاساتذة نعيم إسماعيل وإلياس الزيات وناجي عبيد وسعيد نصري واخرون.
